乐山大佛，这座巍峨屹立在四川省乐山市岷江、青衣江、大渡河三江汇合处的巨大石刻佛像，不仅是中国的国宝，也是世界文化遗产。它以其雄伟的气势、精湛的技艺和深厚的文化内涵，吸引了无数游客和学者前来瞻仰和探究。关于乐山大佛的身份之谜，一直以来都存在诸多猜测和争议，究竟是弥勒还是如来？这背后又有着怎样的故事？
一、乐山大佛的建造背景
乐山大佛的建造始于唐代，由海通和尚发起，历时90年才完工。当时，岷江、青衣江、大渡河三条江河交汇处的水流湍急，给当地百姓的生活带来了极大的困扰。海通和尚认为，如果在此处建造一尊佛像，可以镇住水势，造福一方。于是，他开始了漫长的造佛之路。
二、乐山大佛的身份之谜
关于乐山大佛的身份，主要有两种说法：一是弥勒佛，二是如来佛。
1. 弥勒佛说
支持乐山大佛是弥勒佛的说法主要基于以下几点：
- 佛龛形状：乐山大佛所在的佛龛呈椭圆形，与弥勒佛常见的圆形佛龛形状相似。
- 佛祖特征：乐山大佛面部慈祥，嘴角上扬，呈现出一种喜笑颜开的状态，与弥勒佛的“大肚能容”形象相符。
- 佛教传说：在佛教传说中，弥勒佛是未来世界的救世主，而乐山大佛的建造正是在唐朝盛世之际，人们希望借助佛像的威力，带来安宁和繁荣。
2. 如来佛说
反对乐山大佛是弥勒佛的说法则认为：
- 佛祖特征：乐山大佛头顶肉髻，面容庄严肃穆，与如来佛的形象更为相似。
- 佛教文献：在佛教经典中，如来佛被描述为具有无量智慧、无量慈悲的佛祖，乐山大佛的形象更符合这一特点。
- 历史记载：唐代高僧鉴真曾亲自来到乐山，并为其开光，他在《唐僧西行记》中提到乐山大佛是如来佛。
三、千年古迹背后的故事
乐山大佛的建造过程充满了传奇色彩。海通和尚为了筹集造佛资金，曾历经千辛万苦，甚至割臂取血，最终感动了当时的皇帝，得到了支持。在建造过程中，工匠们克服了重重困难，如悬崖峭壁的施工、巨石的运输等。这些故事至今仍被传颂。
此外，乐山大佛周围还有许多与之相关的传说和故事，如海通和尚的舍身取义、佛像开光的神奇经历等，这些都为乐山大佛增添了一份神秘色彩。
四、结语
乐山大佛的身份之谜至今仍未有定论，但无论是弥勒佛还是如来佛，它都是中华民族智慧的结晶，是中华文化的瑰宝。无论真相如何，乐山大佛都以其雄伟的身姿，见证着历史的变迁，承载着人们的信仰和祈愿。