释永信，俗名刘应国，是中国当代著名的禅宗高僧，现任少林寺方丈。关于释永信是禅宗第几祖的问题，这需要从禅宗的传承历史来解释。
禅宗是中国佛教的一个重要宗派，其传承通常以达摩祖师为初祖，经过多代祖师的传授，形成了禅宗的传承谱系。禅宗的传承并非严格按照世系或辈分来划分，而是强调心性的直接传授。
在禅宗的传承中，达摩祖师被尊为初祖，其后有慧可、僧璨、道信、弘忍、惠能等祖师，其中惠能被公认为禅宗的六祖。惠能之后，禅宗的传承经历了多个流派，包括临济宗和曹洞宗等。
释永信作为少林寺方丈，他的传承属于曹洞宗。曹洞宗的传承是从惠能六祖开始，经过多个祖师的传授，最终传至释永信。因此，释永信并不是禅宗的直系第几祖，而是曹洞宗的某一世祖。
在禅宗的传承中，祖师的地位并非以数字来衡量，而是以心性的传承和教化的影响来评价。因此，释永信在禅宗中的地位，更多的是以其对禅宗文化的弘扬和少林寺的领导作用来体现，而不是简单地以数字来界定。